Valtteri Bottas je pobijedio posljednju utrku sezone u Abu Dhabiju u Grand Slam stilu. Osvojio je Pole poziciju, napravio najbrži krug i vodio utrku od početka do kraja ispred momčadskog kolege Lewisa Hamiltona!
Bottas je odlično startao i sačuvao bitnu poziciju na stazi unatoč konstantnom pritisku Hamiltona. Mercedes je bio uvjerljivo brži od Ferrarija u Yas Marini te su mogli opušteno voditi unutarmomčadski obračun. Njihova prednost pred Ferrarijem Seba Vettela je na kraju iznosila preko 20 sekundi!
Finac i Hamilton su redali brze krugove od samog početka utrke i osjetno odmicali iz kruga u krug najbližoj pratnji Vettelu. Ferrariju Red Bull danas nije zadavao probleme jer se hidraulika na bolidu izazivača Daniela Ricciarda pokvarila nakon prvog zaustavljanja u boksu.
Max Verstappen je bio nemoćan u napadima na četvrto mjesto Kimija Raikkonena. Iako ga je pratio u stopu gotovo cijelu utrku, nije uspijevao smanjiti razmak na dvije duge ravnice. Vozio je srčano i agresivno, ali brzinski deficit na pravcu je bio prevelik zalogaj čak i za njega.
Borba za zlatnu sredinu
Iza vodeće petorke se vodio obračun između Hulkenberga u Renaultu s Force Indijama u kojem je Hulk kontroverzno izvojevao pobjedu. Naime, Perez je Nijemca prestigao na kočenju na kraju druge DRS ravnice, ali je blokirao kotače i natjerao Hulka da skrati šikanu i sačuva poziciju na stazi.
S obzirom da je sedmo mjesto koje je tada Renaultov vozač držao bilo izuzetno bitno radi plasmana u poretku konstruktora, Hulk je radije odbio vratiti poziciju i zaraditi 5 sekunda kazne, što mu se na kraju i isplatilo jer je utrku završio kao šesti.
Esteban Ocon je započeo vjerojatno novi niz konzistentnosti. On i Force India su ove godine bili najpouzdaniji duo. Mladi Francuz nije griješio (izuzev u obračunima s kolegom Perezom), a Force India je bila super pouzdana.
Felipe Massa je zaključio Formula 1 karijeru još jednim rezultatom za pohvalu, ali i srčanim okršajem s bivšim kolegom Fernandom Alonsom. Dvojac se borio za deveto mjesto, ali naposljetku je Brazilac morao popustiti. Fernando je ovog puta doista bio brži, iako na pravcima Honda nije mogla konkurirati Mercedesovu motoru. S DRS-om i zavjetrinom je jedva uspijevao uhvatiti približnu brzinu Masse bez DRS-a.
Incidenata na stazi unatoč borbi na svim frontovima nije bilo. U nekoliko je navrata bilo na samom rubu, ali fair play je danas pobijedio.
Pred nama je duga zimska stanka, ali u momčadima inženjeri neće puno odmarati jer već užurbano rade na novim bolidima. Prvi testovi počinju u veljači, a dotad i nema puno vremena.
Izjave osvajača postolja:
#1 Valtteri Bottas: “Odličan završetak nakon teškog drugog dijela sezone. Radio sam hrabro na rješavanju problema i postajao sve bolji. Ovaj vikend sam osvojio sve i ne mogu biti sretniji. Nadam se da ću sljedeće sezone biti još bolji. Većinu sam utrke upravljao potrošnjom guma i goriva bez većih problema. Bolid je bio jako dobar i doista sam uživao u utrci”.
#2 Lewis Hamilton: “Velike čestitke Valtteriju na dobrom poslu. Dobro se čuvao i utrkivao. Dao sam sve od sebe, ali ovdje je teško prestizati. Godina je bila nevjerojatna i zahvalan sam momčadi i navijačima na podršci”.
#3 Sebastian Vettel: “Bio sam usamljen cijelu utrku. Pokušao sam na startu iznenaditi Mercedese, ali sam oštetio gumu na kočenju. Poslije sam pokušao pritisnuti, ali oni su mi bez obzira bježali. Onda sam odlučio opušteno voziti drugi stint utrke. Čestitam Valtteriju na pobjedi i Lewisu na prvenstvu. Mrzim ovo reći, ali bili su bolji.”